Toutes les écoles devraient-elles proposer des ateliers consacrés à la santé mentale ? Ces deux élèves répondent « oui ».

Chaque mois, chez Youth Talks , nous publions une série de quatre articles consacrés à un thème sociopolitique majeur, en mettant l'accent sur les jeunes, dans le but de susciter des discussions avec nos lecteurs. Cet article est le dernier de notre série de janvier ; nous y aborderons le thème de l'école et de la santé mentale.

La santé mentale fait l'objet d'un large débat dans les médias depuis le début de la pandémie de COVID-19. Parmi d'autres chiffres alarmants,les tauxmondiaux de dépression et d'anxiété ont augmenté de plus de 25 % en 2020, la hausse la plus marquée ayant été observée chez les 20-24 ans.

Qui mieux que ces deux étudiants, Agathe, 23 ans, et Léo, 24 ans, pour aborder ce sujet ? « Youth Talks » s’est entretenu avec eux afin de comprendre pourquoi ils estiment que leurs établissements devraient aider leurs élèves en organisant des ateliers sur la santé mentale, à quoi pourraient ressembler de tels programmes et, plus généralement, pourquoi la santé mentale à l’école est importante.

Leo : Je m'appelle Leo, je viens d'Angoulême (France), j'ai 24 ans et je suis étudiant dans une école de commerce à Paris. Je viens de terminer un stage consistant à vendre des services de coaching à des sportifs professionnels et à des entrepreneurs. Je me spécialise en conseil stratégique, mais je ne sais pas encore ce que je veux faire plus tard. Cela dit, je suis optimiste quant à mes perspectives professionnelles et à mon avenir en général.

Agathe : Je m'appelle Agathe, j'ai 23 ans et je viens de Nantes (France). Je fais des études de chimie à Lyon et je suis actuellement en échange à l'Université de Montréal. Je me spécialise en chimie et en sciences analytiques, et j'aimerais travailler dans le domaine de l'environnement. J'ai hâte de terminer mes études pour commencer à travailler !

Pourriez-vous nous parler un peu de votre expérience personnelle en matière de prise en charge de votre santé mentale ?

R : Quand je me préparais aux concours d’entrée à l’école, on avait la possibilité de participer à des ateliers de sophrologie. J’ai trouvé ça génial, car ça m’a beaucoup aidée à gérer mon stress. Ça m’a été particulièrement utile, car j’avais du mal à m’endormir : je n’arrêtais pas de penser à mes résultats aux concours et à l’école d’ingénieurs dans laquelle je pourrais être admise. J’ai appris à respirer en pleine conscience et j’ai découvert d’autres astuces pour me détendre et mieux dormir.

L : J’ai suivi une thérapie quand j’étais au collège ; cela m’a beaucoup aidée à bien des égards, notamment pour gérer le stress, renforcer ma confiance en moi et améliorer ma concentration, mais aussi pour découvrir des aspects de ma personnalité dont je ne souhaitais pas forcément parler à mes amis ou à ma famille. Je viens d’ailleurs de recommencer une thérapie, non pas parce que je suis confrontée à des problèmes graves, mais parce que je pense qu’il est très utile d’être accompagnée par une personne extérieure à son entourage pour apprendre à gérer ses pensées et ses émotions.

Pouvez-vous citer des raisons pour lesquelles votre génération est particulièrement touchée par les problèmes de santé mentale ?

L : Oui , j’ai beaucoup d’amis qui ont été touchés par la crise du COVID. Même depuis la fin des confinements, ils peuvent se montrer moins sociables, plus méfiants envers leur entourage, attirés par les théories du complot, etc. Ils étaient peut-être déjà fragiles avant la crise, mais si c’était le cas, ils ne le montraient pas, et les événements n’ont fait qu’empirer les choses. Je pense que si nous avions suivi des cours sur la santé mentale tout au long de notre parcours scolaire, ce sentiment général d’anxiété aurait pu être évité, ou du moins atténué.

R : Je suis d’accord avec Léo, notamment sur l’impact des confinements et sur la façon dont l’isolement social est devenu un enjeu crucial pour les élèves. Alors que les établissements scolaires n’ont pas fait grand-chose pour soutenir les élèves pendant la pandémie, je suis convaincue qu’il aurait été formidable de leur proposer des ateliers sur la santé mentale auxquels ils auraient pu assister en présentiel. Ainsi, ils auraient pu bénéficier d’un espace sûr pour parler ouvertement de leurs difficultés, prendre conscience qu’ils n’étaient pas seuls et se sentir mieux dans leur peau, comme les membres d’une communauté bienveillante.

Pensez-vous que les établissements scolaires devraient proposer des cours pour aider leurs élèves à prendre soin de leur santé mentale ? Pourquoi ?

L : À 100 %. Quand je pense à ce qui s'est passé à cause du COVID, je suis presque certaine qu'on aurait pu éviter bien des choses, car des ateliers sur la santé mentale nous auraient préparés à gérer nos émotions face à des situations aussi effrayantes et choquantes que celles-là. Ça nous aurait aidés à comprendre comment nous fonctionnons en tant qu'êtres humains et comment analyser n'importe quelle situation complexe.

R : Oui, tout à fait, d’autant plus que le système scolaire est en partie responsable du niveau de stress que nous subissons en tant qu’élèves. Je pense qu’il est important qu’il nous aide à prendre soin de notre santé mentale ; c’est même dans son intérêt, car cela nous aiderait à nous épanouir et à réussir.

Voyez-vous des obstacles à la mise en place d’un tel programme ?

R : Quand je repense aux ateliers de sophrologie, je me souviens que c'était compliqué d'y participer, car cela m'obligeait à consacrer deux heures par semaine à autre chose que mes études. Même s'ils étaient facultatifs, tous les étudiants n'étaient pas prêts à faire ce sacrifice, ce qui était dommage, car leurs bienfaits m'ont permis de gagner du temps à long terme.

L : Si on les oblige à suivre ces cours, cela pourrait toutefois s’avérer contre-productif, car ce n’est pas ainsi que j’envisage un espace de sécurité. Certains étudiants pourraient trouver cela gênant ou ne pas considérer ces cours comme une forme de bien-être s’ils sont identiques aux autres.

À quoi ressembleraient exactement ces cours ?

R : Je pense donc que ce serait une excellente idée de proposer un cours d'introduction obligatoire, puis de laisser les étudiants choisir s'ils souhaitent suivre les cours suivants, tout en leur attribuant des crédits, afin de souligner qu'ils ont autant de valeur que les autres cours en termes de résultats scolaires.

L : Je trouve que c’est une excellente idée : proposer un cours d’initiation obligatoire, puis laisser les étudiants choisir s’ils souhaitent s’orienter vers la méditation, la psychologie, la sophrologie… Et si certains étudiants sont trop gênés pour partager leurs expériences personnelles pendant le cours, ils pourraient remplir un questionnaire de manière anonyme à la fin de celui-ci, un peu comme on doit le faire aujourd’hui pour évaluer nos cours. Les professeurs seraient dignes de confiance à 100 % et capables de nous conseiller si nous venions les voir avec des problèmes spécifiques.

R : Ce serait formidable de proposer aux étudiants un aperçu des différentes disciplines liées au bien-être et à la santé mentale, de la sophrologie à la psychologie en passant par la méditation et d’autres conseils pratiques à mettre en œuvre au quotidien. Cela leur permettrait de se faire une idée de ce en quoi consiste chaque discipline et de choisir ensuite de participer à des ateliers consacrés à l’une d’entre elles.

L : Oui, je vois ça comme un mélange de cours magistraux et d’ateliers. Une approche ludique, où l’on apprend à méditer, à respirer en pleine conscience et à prendre soin de son bien-être, avec des objectifs prédéfinis que l’on décomposerait en objectifs intermédiaires pour montrer qu’il y a toujours des progrès, un peu comme la méthode de gestion agile. Pas à pas !

Pourquoi pensez-vous que cette responsabilité incombe à votre établissement scolaire, plutôt qu’au gouvernement, aux familles des élèves ou aux élèves eux-mêmes ?

L : Je pense que c’est un peu risqué de laisser les familles ou les individus s’occuper de cet aspect de leur vie, car nous avons tous des parcours différents et, selon notre situation, nous pourrions ne jamais avoir l’occasion de prendre soin de notre santé mentale si aucune entité extérieure à notre entourage proche ne nous montre la voie.

Pour moi, le meilleur moyen de sensibiliser les gens à la santé mentale est de commencer dès le plus jeune âge, ce qui est tout à fait possible grâce à des programmes scolaires. Quand on est enfant, on n’a pas vraiment la possibilité de s’exprimer face à des événements traumatisants. Idéalement, cela devrait commencer dès le collège, avec des ateliers pour parler de nos émotions, des questions liées au consentement, de la puberté et d’autres sujets sensibles qui ne devraient pas être tabous à l’école.

R : Quand on est enfant, on ne peut pas simplement prendre soin de soi, car on est submergé par ses propres pensées. Et les familles ne peuvent pas toujours aider, car certaines d’entre elles contribuent à rendre l’environnement du jeune stressant.

L : Un autre problème réside dans le fait que les établissements scolaires et les pouvoirs publics ont tendance à agir a posteriori, après qu’un événement dramatique, comme une vague de suicides, s’est produit, alors que des cours sur la santé mentale pourraient contribuer à prévenir d’autres problèmes.

Avez-vous des conseils à donner à ceux qui souhaitent prendre soin de leur santé mentale ?

R : Dès que j’en ai l’occasion, je médite grâce à une application appelée Petit Bambou, qui propose des exercices plus ou moins longs en fonction de votre emploi du temps et qui vous aident à aborder divers sujets selon votre humeur. J’écoute également de très nombreux podcasts, parmi lesquels « InPower », une série d’entretiens avec des personnes très différentes aux parcours de vie inspirants. Écouter les histoires des autres m’aide à réfléchir sur moi-même.

Psss… Si vous êtes comme Agathe mais que vous ne parlez pas français, il existe des équivalents anglophones à Petit Bambou, comme les applications de méditation Headspace et Calm, ainsi que des podcasts similaires à InPower, comme ceux répertoriés ici.

L : Je recommande de regarder « Forrest Gump », de suivre une thérapie et de lire les livres « Le bonheur au travail » et (en français uniquement) « La part du Colibri. L’espèce humaine face à son devenir ». J’adore aussi suivre gratuitement des cours en ligne proposés par les universités de l’Ivy League ; il y en a un de Yale intitulé « The Science of Well-being for Teens » qui est vraiment génial.

📢 Nous avons besoin de vous

Pourquoi avons-nous besoin de votre avis ?

• Du 14 octobre au 30 avril, les jeunes (âgés de 15 à 29 ans) du monde entier sont invités à participer à «Youth Talks », une vaste consultation fondée sur l'intelligence collective.
• La fondation « Higher Education for Good », qui lance cette initiative, s'attend à recevoir des dizaines de milliers de réponses, et espère que vous en ferez partie !

Pourquoi devriez-vous y participer ?

• Les résultats de cette consultation aideront la Fondation à imaginer de nouveaux modèles d'enseignement supérieur afin de faire des générations futures des individus autonomes, capables de relever les défis de leur époque.
• Grâce à une plateforme en ligne et à des activités hors ligne, vous pouvez partager vos idées, vos préoccupations, vos rêves et vos attentes pour l'avenir.

Y a-t-il une autre raison ?

• Beaucoup ! Tout d'abord, nous pensons que se poser ce genre de questions vous aidera à mieux comprendre qui vous êtes et ce que vous souhaitez pour l'avenir.
• Deuxièmement, en participant à cette consultation, vos réponses contribueront à façonner les politiques éducatives de demain : elles alimenteront un livre blanc qui sera lu par l'OCDE, la Commission européenne et d'autres grandes organisations de jeunesse .
• Troisièmement, grâce à la plateforme en ligne de données ouvertes que nous publierons grâce à vos réponses, ce sera l'occasion de montrer au reste du monde ce que veulent les jeunes.
• Enfin, cette initiative contribue à la plantation d'arbres: en effet, pour chaque groupe de 10 personnes répondant à l'appel lancé sur Youth Talks, nous financerons la plantation d'un arbre afin de contribuer à la restauration des forêts, à la création d'habitats favorisant la biodiversité et à un impact social positif à travers le monde.